我が家のWiFi機器はアップルに依存しています。リビングにTime Capsuleを設置し電波の弱い部屋はAirport Expressで補強していました。わたしの仕事部屋兼物置はリビングに接しているのでMBAなどでは問題なくTime Capsuleの電波を拾いますがアンテナの無いWiFiドングルや今一つWiFiが弱い中華タブレットV919などはかなり難しい状況にありました。常時必要では無いので、もうひとつAirMac Expressを買い増す気にはなりませんでした。
たまたま小米のサイトで見たWiFiリピーターは、なんと39元(約728円)。これなら気軽に購入できます。早速試してみることにしました。
写真のように小型で、電源はパソコンのUSB端子などから供給します。
設定は小米のWiFiルーターであればルーター本体のUSB端子に接続するだけで完了するようです。小米以外のルーターの場合はスマートフォンに専用アプリケーションを導入して行います。iPhoneの場合はApp Storeから「小米智能家庭」を導入します。AndroidではGoogle Playでアプリケーションが見つかりませんでした。小米のwebサイトから導入しますが、商品のページなどにリンクが無く見つけにくいです。小米応用商店というサイトにAndroid版の「小米智能家庭」はあります。
設定画面は中国語ですが、さほど難しくはありません。大まかな流れを書いておきます。
- アプリケーションを立ち上げて、まずは小米のサイトにログインする必要があります。
- WiFiリピーターは自動的に発見されます。
- WiFiのパスワードを入力します。
- iOSの場合、ここで手動でWiFiリピーター固有のSSIDに接続し直すようメッセージが出ますのでそれに従います。
- ペアリングが完了すると元のSSID + “_plus” というSSIDでアクセス出来るようになります。
- 漫遊(ローミング)という設定にすると元のSSIDのままでアクセス出来るようになり、自動的に強い電波に接続するモードにも出来ます。
見た目も簡単、設定も簡単ですが、ちゃんと機能しています。もうWiFi拡張目的でAirMac Expressは買うことはないでしょう。
VOJO Trim 2という製品です。19元(約355円)と手頃な値段であることと小米で販売している安心感から購入してみました。袋に書いてある説明によるとUSB3.0対応、高速充電も可能とのことです。USBコネクターは金属部分が無い薄型のものです。ガタつくのでは無いかと思いましたが、意外としっかりと接続出来ます。例によって充電時の電流も計測してみました。手持ちのUSBケーブルで一番調子の良いものと変わりません。Moto X Pro(Nexus6)の高速充電モードも問題なしです。安心して使用できる物であると言えます。
日本のアマゾンでも購入できるようです。
公式ホームページから一時的に消えていて、幻のMFI認証ケーブルかと言われた小米のLightningケーブルが復活しました。今度は単独でも購入出来るようになりました(わざわざ単独でもと書いてるいる事情については小龍茶館参照)。
一本39元(約790円)です。日本だとアマゾンのLightningケーブルが似たような価格ですね。中国アマゾンは45.56元なので小米の方がお得です。ということで、他の小物と一緒にオーダーしてみました。オーダーした翌朝には到着して、その速さに驚きました。
箱もアップル風でケーブル自体もほぼ見分けがつきません。箱にはTOP TURBOと書かれています。これがおそらく供給元のブランド名なのでしょうかね。ケーブル自体は純正品よりやや硬いです。当然、使用上の問題は全く無いです。充電電流も計測してみました。Anker + iPad miniでは2Aくらい流れるのですが、純正も小米もまったく同じでした。
もう高い純正品や怪しい非MFI品を買うことはないでしょう。
中国のキャッシュレス化は急速に進んでいます。クレジットカードやデビットカードは、かなり以前から多くの店で使えていてコーヒー一杯でもカード払いというのが当たり前でした。それに加えて最近ではAlipay(支付宝)の携帯電話アプリケーションによる支払いが一般化しています。もうコンビニでもファーストフードでも誰もがキャッシュレスで買い物をするのが普通になりました。加えて他の携帯電話アプリケーション、例えば配車システムなどと連携して支払いを完了するためにもAlipay(支付宝)を使うことが必須となっています。
もうひとつ日本のお財布ケータイでは出来無いであろうと思われる機能として個人間のお金のやり取り可能です。またAlipay独自の金融商品も有ったりもします(いまのところ外国人は購入できません)。もうほとんど銀行ですね。
私も遅ればせながら試してみようと思い立ちました。Alipay(支付宝)自体はtaobaoというネットショップで何時も使っているので、アプリケーションを携帯電話に導入すれば良いわけですが、今まで躊躇していたのには理由があります。何時もデータ通信に使っている携帯電話は中華アンドロイドをルート化したものです。Alipay(支付宝)自体は少額の決済なので問題ないかもしれませんが、この携帯電話に導入するのは今ひとつ気がすすみません。
解決策はいくつかあります。1) 携帯電話をiPhoneに変える、2) 通話用の携帯電話であるWindows PhoneにAlipay(支付宝)を導入する、3) iPod touchを使う。1)が確実な方法ですが諸事情により検討するのは後回し。2)をまず試してみましたがAlipay(支付宝)のWindows Phoneアプリケーションは数年前のものでした。そのため店頭での支払いには対応していません。ということでiPod Touchで試すことにしました。
[ オフラインでも支払い可能 ]
最初はiPod Touchをアンドロイドにブルートゥース・テザリングで常時接続して使用するつもりでした。ところが支払い画面はオフラインの状態でも表示可能です。試してみると実際に支払いも可能でした。考えてみればレジ側がAlipayのシステムと接続されているので端末で認証が取れれば支払い能力は知ることが出来るわけです。
[ 支払い方法の種類 ]
レジ側の都合に合わせて各種の支払い方法があります。一般的なのは端末にバーコードとQRコードを表示させてレジ側でそれを読んでもらう方法です。マクドナルドでは専用の読取機が置いてあって自分で端末をかざして読み取らせます。形状から判断するとQRコードを読んでいるように見えます。一般的なコンビニのレジですとバーコードリーダーでバーコードの方を読んでいます。支払い画面に表示されるQRコードとバーコードは一分毎に変更されるようになっています。
相手側に表示されているQRコードを読み込む方法もあります。これは端末をオンラインにしないと使えないと思います。
もうひとつ面白い支払い方法があります。端末から特別な音を発信してレジ側に聞かせる方法です。KFCの自動注文端末で使用することが出来ました。
[ チャージ ]
端末をオフラインで使用する場合、予めいくらかの金額をAlipay(支付宝)にチャージして使用します。最初はパソコンでAlipay(支付宝)のWebサイトから銀行のWebサイト経由でチャージしていました。これは通常の銀行の認証システムを使用するので硬いシステムですが、その分手間がかかります。Alipay(支付宝)のアプリケーションに銀行口座を登録すると、これが簡単になります。端末上でパスワードをひとつ入力するだけなので簡単すぎて心配なくらいです。チャージだけではなく銀行口座にお金を戻すことも可能です。
->後で気付きました。銀行口座を紐付けすると支払いは銀行口座から直接行われます。よってチャージ額は必要ないみたいです。サインの必要がなく手軽に使えるデビットカードみたいな感じです。
もう一つ、今のところ外国人には使うことが出来ない余額宝にお金を入れておく方法もあります。これは投資信託みたいなもので利息が付きます。中国で一年以上生活していれば使用できるように成りそうなのですが、今のところまだ登録することが出来ません。
[ ADBが使える ]
最初の想像ではFire TV Stickはアマゾンのサービスだけに特化したクローズなデバイスだと思っていました。グーグルサービスが入っていないアンドロイドということでクローズであるとも言えますが、何故かADBを使用することが出来ます。USBからADB接続出来るのかどうかは試していません、通常の使用形態だとWiFiによるADB接続を行うことになると思います。手順についてはGoogleを検索すれば直ぐに分かることなので詳しくは書きません。
[ 任意のアプリケーションも追加可能 ]
アマゾンのアプリケーション・マーケットに様々な追加アプリケーションが用意されていますが、ADBが使えることによりAPKさえ用意できれば任意のアプリケーションを”adb install xxxx.apk”で導入することが出来ます。テレビ画面ですので、操作性に難があることを承知で導入する必要があります。
ストレージも5.57GBありますのでSTBとしては問題なし、それなりに複数のアプリケーションを導入することが出来ます。私は先の記事で紹介したProxy Settingsを導入するのに使いました。
[ リモコン ]
Bluetoothかどうかは確認していませんが、電波で接続されています。本体が小さくHDMIコネクターに接続するため設置場所がテレビの後ろだったりするので合理的な選択です。それでもついついリモコンを操作する時にテレビの方向に向けてしまいます。そういった習慣はなかなか抜けないものですね。
[ 音が悪い? ]
Amazon Prime MusicをFire TV Stickだけで聞いていると気にはなりませんが、聴き比べてみるとやや貧相な音に聞こえます。うちのFire TV StickはヤマハのAVアンプRX-V473に接続しています。そこから再生した音と、RX-V473に搭載されている音声だけのAirPlay機能を使用して同じPrime Musicの音をiPod Touchから再生したのでは、誰が聞いても分かるくらい音質が違います。これは初代Apple TVでもほぼ同じでしたのでHDMIからの音声入力は、こんなものなのかも知れません。
いずれにせよ、小さな筐体の格安デバイスなので、文句はありません。だいたい普段はNexus6の本体スピーカーで音楽聞いているくらいなので全く問題では無いです。
[ Dolby Digital ]
プライム・ビデオの映画はFire TV StickではDolby Digital で楽しむ事が出来ます。携帯端末を使って映画を見るのとは一味違います。AVアンプを持っている場合は断然Fire TV Stickの購入をお勧めします。今までもApple TVを持っていたので機器としてはDolby Digitalをネットワークから再生出来る環境はありましたが中国からのアクセスやコンテンツの価格などに問題があり、全くその恩恵を受けていませんでした。この小さなFire TV Stickで5ch(我が家ではサブウーファーを使ってないので)を再生した時は、ちょっと感動しました。スペックとしてはDolby Digital Plus (7.1ch)まで対応しているそうです。
日本のアマゾンで購入したFire TV Stickを海外で使用するには前回の記事でお知らせしたように何かしら日本のIP Addressで接続する必要があります。
アマゾンの新しいサービスであるプライム・ミュージック(Prime Music)が海外でも聞くことが出来ることが海外在住ながら日本のアマソン・プライム会員になっている人々の間で話題になっています。Fire TV Stickでも同様にプライム・ミュージックは特別なネットワーク接続をすることなく楽しむ事が出来ます。
ということで、今回は設定済みFire TV Stickを中国上海からVPNなどの特別な手段なしで、どの程度使用できるかを試してみました。
ちなみにプライム・ビデオ(Prime Video)に関しては、地域制限がある旨の表示が出て再生できません。
Fire TV Stickはメニューから色々なアプリケーションを追加することが出来ます。Fire TV Stickは6GBほどのストレージを搭載しています複数のアプリケーションを追加するにも十分な容量です。そこで主な追加アプリケーションを16ほど試してみました。その中で使えそうなものだけを以下にリストしておきます。
- アマゾン・プライム・ミュージック(Prime Music)
先に書いた通り、問題なし。これだけで日本のアマゾンでプライム会員を継続したくなる神サービスです。
- FOX NEWS
あまり画像の質が良く無いです。
- Newsmax TV
Watch Live Nowだけ再生可能かも。今ひとつ。
- TED TV
Youtubeなどで楽しんでいる人も多いTEDも専用アプリケーションなら中国国内からも楽しめます。専用アプリケーションだと字幕(ビデオ毎に字幕の種類は違います)も自在に選べるのでお勧めです。
- BBC NEWS
英語の放送だけで字幕などはありません。ライブ放送ではなくオンデマンドで短いニュースを選んで再生できます。かなり調子よく再生できるし、何よりニュースの内容も良いのでかなりお勧めです。
- NHK WORLD
ライブ放送です。かなり画質が良いのですが、そのためか我が家のネットワーク環境ではとぎれとぎれになってしまいます。
VPD等無しでもPrime Music, TED, BBCが楽しめるだけでも価値があると言えます。
日本のアマゾンで購入したFire TV Stickが上海に届きました。もともと日本で使うためのですので海外で使うことは基本的には不可能です。それを何とか使ってみようという試みについて書いてみます。
開封して普通にWiFiに接続してみるとファームウェアの更新の有無を確認する画面で止まってしまいました。もしかすると待っていれば良かったのかも知れませんが、待ちきれずに裏ワザを投入しました。
必要なのは日本のIP Addressを与えるための手段です。中国大陸在住者の場合は何かしら大きな壁を超えるための手段を持たないとFacebookすらアクセス出来ません。その手段の中で日本のIP Addressが得られるものがあれば、それが利用できます。私の場合はルーター自体にそういう仕組みが仕込んでありますので、そこにWiFiを接続しなおして設定を完了しました。話はそれますが、Fire TV Stickはアカウント設定が済んだ状態で出荷されていました。パスワードを入力する手間は省けましたがなんか危ない気もします。
もう少し一般的な方法ですと、VPN接続したPCのインターネット共用を利用することも出来ます。以下に亜洲モバイル人柱隊さんの記事をリンクしておきます。
https://www.facebook.com/hitobashira/posts/991806944219383
日本のIP Addressが得られればAmazon Prime Videoも観ることができます。私の場合は、一つ問題があります。壁超えのためのルーターの作りこみが今一つで速度があまり出ません。アマゾンのプライムビデオは速度が出なくてもそれなりに観ることが出来るよく出来た仕組みですが、あまりに遅いと画質の悪るさが目立ってしまいます。
我が家にはもうひとつプロキシー接続する仕組み仕込んであります。幸いなことに一般的にはwebサーバーに使用するproxyでアマゾンのプライムビデオ楽しむことが出来ました。ただしFire TV Stickにはプロキシー設定がありません。何かしら設定するためのアプリケーションを組み込む必要があります。私の場合はProxy Settingsというものを使用しました。
Fire TV Stickへ任意のアプリケーションを導入する方法は詳しくは書きませんが、私はWiFi接続でadbコマンドを使用して導入を行いました。その他にもアプリケーションを導入するための専用アプリケーションも存在します。
試してみるまでは分かりませんでしたがProxy Settingで一度プロキシーを設定すると再起動してもちゃんと接続されるようです。これで我が家では日本にいるのとほぼ同様にFire TV Stickが活用できるようになりました。
次は、ProxyやVPNなしで海外でどこまでFire TV Stickを活用できるか試してみます。
お断り) 一連の記事はMacBookにChrome OSもどきを導入して試したものです。本物のChromeBookとは挙動が違う可能性もあります。
以前、紹介したChromeアプリケーション Radio ReceiverですがあらためてChromeアプリケーションの例として取り上げてみたいと思います。
Chromeをブラウザーとして使用されている方はご承知のように各種の拡張機能が導入可能でGoogle もでログインするとPCが違っても同じ環境が維持されます。それはChrome OSにおいても同じです。また、拡張機能はブラウザーの機能を拡張するだけに留まらずブラウザーから独立したアプリケーションの様に動作するものもあります。Mac OS Xの場合、アプリケーションランチャーに表示されたりもします。そういったアプリケーションのおかげでChrome OSもPCライクに使用することが出来ます。
その中でもかなり特殊でマニアックなものを紹介します。
Radio ReceiverはRTL2832UというUSBで接続するチューナーを手軽に広帯域受信機としてしようするためのアプリケーションです。USB接続の特別なデバイスというと大抵はドライバーなどで苦労する物ですが、このアプリケーションは一切その心配はなく、しかもおそらくChromeが動くプラットフォームなら動作可能というのが素晴らしいです。これで手軽にFM放送だけではなく航空無線(Air Band)なども受信することが出来ます。
ChromeBookちょっと気にはなるけど、どれくらい使えるのものか分からない。Chrome下で動くアプリケーションで出来ることは想像がつくが、やはり実際に試してみたいと思っていました。それを簡単に試すことが出来る方法が以下のページで紹介されていることをFacebookでTJさんに教えてもらいました。
lifehacker – 古いノートPCをChromebookとして復活させてくれるアプリ『CloudReady』
手順については、上のページに書かれている通りで大丈夫です。必ずしもPC本体に導入する必要はありません。USBメモリーからの起動だけでも体験することは出来ます。
安い中華タブ(Onda V919)でも下の写真のようにUSB起動で動かすことが出来ました。ただしキーボードとマウスが必須なのでタブで稼働させるメリットは何も無しです。また本体の無線LANが認識出来なかったので無線LAN USBドングルも必要でした。
わたしは未使用の古い白MacBook(Late 2007)があったのでHDDに導入しました。まだ導入したてですので活用方法についてはまだまだ未知の部分が多いです。とりあえず気づいた事柄を書いておきます。
– MacBookの無線LANアダプターは認識しないかも。MacBook Air (Mid 2011)はダメでした。わたしの白MacBook (Late 2007)は元々無線LANが故障しているためBuffaloの無線LAN USBドングル(WLI-UC-GNM)を使用しています。これは問題なく動きます。
– MacBookのトラックパッドが使える。２本指スクロールも可能です。ただしスクロール方向はデフォルトでは昔風です。設定でちゃんと今どきのスクロール方向にも変更できます。ただ古いMacBookなせいか今ひとつ反応が良くないのでマウスを使用することにしました。
– HDDに導入したものの自動的には起動できない。電源投入時にoptionキーを押してブートメニューでHDDを選択しないと行けない。MacBookにLinuxだけ入れた時と同じ。ブートローダーを弄れば何とかなりそう。Ctl+Option+Tでシェルを起動できますしrootにもなれるので何とか出来るかもです。
– Googleへのアクセスありきの環境です。中国の場合、VPNなどの設定が必須です。VPNは試していないですがOpenVPNとL2TPの設定メニューがあることを確認しています。わたしの場合は自宅内のプロキシー設定で外の世界に行けるようにしていますので、それを利用しています。
– MacBookのキーボードに有る画面の輝度と音量ボタンも機能する。(11/21追記)
アプリケーションも沢山有って試しきれませんが、なかなか面白いものが揃っています。それらについては、また書いてみたいと思います。
予想以上にOnda V919 Air Dual BootのWindowsでの使い勝手が良いことが分かりました。最初はAndroidで動画アプリケーションを使うのがメインと考えていたのが完全に覆りました。軽い目的でのWindows使用が主な使いみちになってしまいました。
もともとはWindows8.1が導入されていました。8.1も十分に使えると思いましたが、せっかく無料で更新できることですし、少々苦労しましがWindows 10にして使用しています。
タブレットとしてWindowsを使うのも良いのですが、ばりばりとメールを書くためにブルートゥース接続のキーボードとマウスを装備。ついでに拡張ディスプレイも試しています。非力なことを分かって使っていれば全く問題なし。メールやOffice Mobileでの軽い作業を行う分には十分です。(注: Office mobileは画面サイズが10.1インチ以下なら無料使用可能だそうです)
ユーザー・ストレージはAndroid側よりも大きく20GB近く空いていました。それに加えて128GBのマイクロSDカードを使用し、ドキュメントやピクチャなど移動可能なフォルダーを割当ておきました。多分128GBは大きすぎだと思います。値段も高いですし、32GBか64GBにしておけば良かったです。
ネットワーク環境のせいかログインに少々時間がかかりますが、一度起動してしまえば後はサクサクと快適に使用できます。安いですし中華Windowsタブレットはかなりのオススメです。